UN OEIL VERT

C’est après avoir pêché ma toute première dorade lors de la traversée de l’Atlantique que j’ai faite fin 2019 (https://unoeilvert.com/2019/12/01/traversee-de-latlantique/) que William, un équipier de la goélette, me parla de El Hierro dans l’archipel des Canaries. Il s’agit probablement de l’île la plus innovante sur le plan écologique de la planète.

El Hierro est une île isolée et faiblement peuplée. Contrairement aux zones densément habitées, alimenter en eau et en électricité de manière constante les 11000 habitants de cette petite île reculée était devenu un réel défi et l’île perdait peu à peu sa population. Pour arrêter ce phénomène migratoire, l’Espagne a alors investi dans 4 usines de dessalement alimentées par une centrale au fuel. Cette même centrale fournissait également l’électricité de l’île. Seulement, suite au choc pétrolier de 1977 et la hausse sans précédent du prix du diesel, l’île a voulu agir et trouver des solutions durables pouvant rendre plus indépendante sa consommation d’énergie.

C’est ainsi qu’en juin 2014, après une quarantaine d’années de (très) longues tergiversations, le projet de construire des infrastructures utilisant des énergies renouvelables vit enfin le jour sur l’île d’El Hierro.

Comment ça marche ?

Par sa situation géographique, El Hierro se révèle une candidate idéale à l’énergie éolienne. À 27° N et au large de l’Afrique, elle profite en effet des alizés quasiment toute l’année. Cependant, les éoliennes n’auraient pas suffit à fournir la totalité des demandes énergétiques. L’île a donc construit la première centrale hydro-éolienne utilisant de l’eau dessalée au monde, associant des aérogénérateurs à un système de turbines hydroélectriques. Le projet a coûté 80 millions d’euros.

Un ensemble de cinq éoliennes génère une puissance totale de 11,5 MW. L’électricité produite sert d’abord à alimenter directement les habitations et une usine de dessalement d’eau de mer. Le surplus permet, grâce à un système de pompage, d’acheminer l’eau depuis un bassin artificiel de 150’000 m³, situé près de la capitale, Valverde, jusqu’à un second bassin de 550’000 m³ situé 700 m plus haut, dans l’ancien cratère d’un volcan. Ainsi, lorsqu’il n’y a pas assez de vent, il suffit de relacher de l’eau du lac supérieur pour alimenter six turbines hydrauliques d’une puissance totale de 11,3 MW. Le système fonctionnant donc en circuit fermé, il n’y a pas de déperditions électriques, puisqu’il suffit d’actionner la pompe qui monte l’eau du bassin inférieur vers le lac supérieur. Durant les périodes sans vent, on laisse alors l’eau s’écouler vers le bas et des turbines produisent de l’électricité. Ce système hydraulique permet à l’île de tenir quelques jours sans vent.

Quels résultats ?

Malgré ce que certains médias disent, la centrale ne parvient pas à fournir 100% de la consommation en énergie, eh oui, ce serait trop beau ! Elle le pourrait et elle l’a déjà fait mais de manière ponctuelle du fait de l’inconstance de la force du vent. En effet, ce dernier ne souffle jamais à la même vitesse, voire parfois pas du tout pendant parfois une semaine ou plus et il faut donc compenser ce manque par la centrale de fuel.

Finalement, la part en énergies renouvelables de la consommation de l’île est la suivante :

• année 2015 (deuxième semestre) : EnR 30,7 % contre 69,3 % d’énergie fossile ;
• année 2016 : EnR 41 % contre 59 % de fuel ;
• année 2017 : EnR 46,5 % contre 53,5 % de fuel ;
• année 2018 : EnR 56,4 % contre 43,6 % de fuel

Cependant il faut saluer cet effort financier consenti par le gouvernement et l’investissement dans ce projet des habitants de l’île qui ont également modifié leurs habitudes de consommation. Bien que cette île ne soit pas 100% autonome, elle s’est donnée les moyens d’agir face à sa dépendance aux énergies fossiles et a changé ses habitudes de consommations pour accroître son indépendance. C’est un exemple à suivre.

L’ensemble de la population dans le monde vivant sur des îles s’élève à 600 millions de personnes. A quand la prochaine île ?

Ci-dessous un reportage sur Arte très bien fait sur cette île, je vous le conseille fortement bien que l’utilisation de la phrase 100% autonome est erronée.